PEP-Educatietrack Undefended Leidinggeven

Wat is ‘Undefended Leadership’?

Het Engelse woord ‘undefended’ betekent letterlijk ‘onverdedigd’, ‘niet-verdedigd’ of ‘niet-verdedigend’. Je zou het ook kunnen vertalen met ‘open’, vrij’, ‘natuurlijk’, ‘kwetsbaar’ of ‘ongepantserd’. Maar elke Nederlandse vertaling lijkt niet volledig weer te geven waar het om gaat. Daarom kiezen we ervoor om undefended niet in het Nederlands te vertalen.

Maar wat betekent undefended?
Het woord krijgt betekenis in de context van ‘ons ego’. Simon Walker, de vader van het gedachtegoed, legt uit: ‘Ten diepste verdedigen we ons eigen ego’. Walker bedoelt dat we van nature zoeken naar veiligheid en bescherming, in een vaak onveilige wereld. We proberen controle te houden en dingen (bijvoorbeeld onze belangen en relaties) veilig te stellen. Loslaten vinden we lastig en we durven ons vaak niet kwetsbaar op te stellen.

Dat is logisch, angst is een gegeven. We zoeken naar zelfbehoud, mede door de ervaringen die we hebben opgedaan. Onze houding als mens en leider wordt voor een groot deel bepaald door onze ervaringen, herinneringen en verwachtingen van jongs af aan. Walker geeft aan dat ieder mens een ‘werkmodel’ ontwikkelt dat bepaalt hoe we handelen en reageren. Hierbij speelt het vertrouwen in onszelf en anderen een belangrijke rol. Walkers aanmoediging is: Wees vrij genoeg! Hij vat de kern van Undefended Leadership zo samen
‘Je niet verdedigen als leider is vrij genoeg zijn om helemaal beschikbaar te zijn in de situatie waarin je bent, zonder compromis door angsten, twijfels of de noodzaak van zelfbehoud.’

Voorgrond en achtergrond
Simon Walker houdt van beeldspraak en gebruikt graag de taal van het theater. Zo spreekt hij over het ‘optreden’ van de leider, over een ‘voorgrond’ (frontstage) en een ‘achtergrond’ (backstage).

Wat er op de voorgrond gebeurt – bijvoorbeeld de leider houdt een toespraak – is zichtbaar voor iedereen. Wat er op de achtergrond gebeurt – bijvoorbeeld de leider worstelt met het thema waarover hij de toespraak houdt – is verborgen.

Op de voorgrond laten we onszelf zien. Op de achtergrond kunnen we ons terugtrekken. Walker stelt dat de voor- en achtergrond nauw met elkaar verbonden zijn. Wat er op de voorgrond plaatsvindt, heeft effect op wat er op de achtergrond gebeurt. En omgekeerd.
‘Leiders zijn ertoe geroepen om met hun volle mens-zijn leiding te geven. Zij tonen hun kracht én hun kwetsbaarheid. De winst en waarde
hiervan is: meer vrijheid, openheid, eerlijkheid, acceptatie en respect.’
Walker pleit voor harmonie tussen de voorgrond en de achtergrond.

Als de voor- en achtergrond te veel van elkaar verschillen dan gaat het op een gegeven moment mis. Als bijvoorbeeld emotionele behoeften worden verstopt op de achtergrond dan zorgt dat daar voor wrok, jaloezie, trots, angst of woede. Dit kan leiden tot een ‘explosie’. ‘Zolang je als leider niet vrij bent, dan zijn je volgers dat ook niet’. Vrij zijn als leider is dus niet alleen winst voor jezelf, je dient óók de ander ermee.

Persoonlijke reis
Undefended Leadership is een levenslange, persoonlijke ontdekkingstocht naar meer vrijheid en bewegelijkheid. Een uitdagend en hoopvol proces van meer inzicht krijgen, bewustwording, stilstaan en nieuwe keuzes maken. Gaandeweg zul je als leider de volle betekenis van Undefended Leadership ontdekken. We noemen het graag de ‘long walk to freedom’, een reis die wij iedere leider gunnen!

Wat is voor jou een volgende stap op de ‘long walk to freedom’ in je leiderschap?